De leerlingen van het Sweelinck College moeten zoals alle leerlingen in het voortgezet onderwijs vanaf schooljaar 2011-2012 een maatschappelijke stage lopen. Voor VMBO-T is het aantal uren vastgesteld op dertig. Het woord maatschappelijk geeft al aan waar het in deze stage om draait. De leerling loopt stage bij een instelling die een maatschappelijke taak vervult. Dit betekent ook dat het gaat om instellingen in de non-profit sector oftewel een instelling zonder winst oogmerk.
De overheid over de maatschappelijke stage: “Door de maatschappelijke stage maken jongeren kennis met andere groepen en organisaties in de samenleving. Ze worden uitgedaagd om zich in te zetten voor hun leefomgeving of voor anderen”. Er is in Nederland een enorme hoeveelheid vrijwilligerswerk, het is goed voor de leerlingen om hier inzicht in te krijgen. Te zien dat de maatschappij niet zonder deze vrijwilligers kan en ook te ervaren hoe zij hun bijdrage kunnen leveren aan de maatschappij door middel van onbetaalde arbeid.
Op het Sweelinck College wordt er in drie stappen aan de wettelijke urennorm van 30 uur voldaan. In leerjaar twee participeren de leerlingen in een project met een maatschappelijke insteek, in leerjaar drie lopen de leerlingen 16 uur buiten de school stage bij een instelling en eind leerjaar drie en in leerjaar vier doen zij hun maatschappelijke stage in het kader van het schoolwachten project.
Om een beter beeld te krijgen van de inhoud van deze activiteiten hieronder per leerjaar een omschrijving.
Leerjaar 2: Project maatschappelijke stage
Drie dagen lang doen leerlingen via presentaties en digitale hulpmiddelen kennis op van een maatschappelijk onderwerp. Op de derde dag geven ze een presentatie aan hun klasgenoten over hun onderwerp.
Voorbeeld in 2011 ging het over het Wereld Natuur Fonds. Per klas hebben leerlingen zich in groepjes bezig gehouden met een specifiek onderwerp, te weten overbevissing, bedreigde diersoorten, de opwarming van de aarde en ontbossing.
Leerjaar 3: 16 uur extern en eind van het jaar schoolwacht
De leerlingen kunnen gedurende het jaar zelf invulling geven aan hun stage. Het staat de leerlingen vrij om zelf hun tijd in te delen. De mentoren en de coördinator van de maatschappelijke stage houden de voortgang in de gaten en sturen waar nodig bij of geven advies. Aan het eind van het jaar voor een aangegeven datum leveren de leerlingen hun stagemapje in waarin alles netjes is afgetekend.
Aan het eind van het jaar gaan ze al een periode stage lopen op school als schoolwacht. Ze spreken hierbij andere leerlingen aan op eventueel ongewenst gedrag tijdens pauzes ondersteund door het docententeam. Zij werken mee aan het handhaven van de orde en de goede sfeer.
Leerjaar 4: Schoolwacht
Leerjaar vier staat de maatschappelijke stage in het teken van het schoolwachtproject. In het derde jaar hebben ze hier kennis mee gemaakt en in het 4de leerjaar functioneren zij als schoolwacht. Ze werken hierbij aan hun communicatieve vaardigheden en verantwoordelijkheidsbesef.